L'équipe de Belgique de cyclisme court en bleu ciel depuis le Tour de France 1948. Avant, les Belges portaient un maillot noir qui retenait la chaleur et que la presse accusait de leurs défaites. La décision figure dans un procès-verbal daté du 11 février 1948. Aucune archive ne confirme l'influence de la marque Alcyon, souvent citée.
Sommaire
Pourquoi les cyclistes belges ont-ils abandonné le maillot noir ?
11 février 1948 : le jour où la Belgique passe au bleu
Alcyon, Tintin : les fausses pistes du maillot bleu belge
FAQ
Au départ d'un championnat du monde, la plupart des sélections reprennent les couleurs de leur drapeau. Les Pays-Bas roulent en orange, l'Italie en bleu azur. La Belgique fait exception : son drapeau est noir, jaune et rouge, et ses coureurs s'alignent pourtant en bleu ciel depuis plus de 75 ans. C'est aussi la nation la plus titrée des championnats du monde sur route masculins avec 27 victoires, devant l'Italie (19 titres) et la France (10 titres).
Remco Evenepoel est le dernier belge à s'être imposé sur la course en ligne aux Mondiaux. Ici en 2022 à Wollongong (Australie). © Patrick Pichon / FFC
L'explication tient à une histoire de chaleur, de défaites sur le Tour de France et de rivalité avec la France et l'Italie. L'historien Dries De Zaeytijd l'a reconstituée pour le musée KOERS de Roulers, à partir des archives de la fédération belge. Retrouvez nos autres histoires du cyclisme pro.
Pourquoi les cyclistes belges ont-ils abandonné le maillot noir ?
Les cyclistes belges ont abandonné le maillot noir parce qu'il retenait la chaleur et que la presse le rendait responsable de leurs défaites sur le Tour de France. Entre 1930 et 1947, la sélection belge a couru chaque Tour dans ce maillot sombre, barré d'une bande jaune et rouge.
H3 : 1930 : un maillot noir pour la première équipe nationale belge
En 1930, le directeur du Tour de France Henri Desgrange impose des équipes nationales et la Belgique choisit un maillot noir à bande jaune et rouge. Desgrange voulait réduire l'influence des fabricants de vélos sur sa course. Chaque nation reprend alors les couleurs de son drapeau : la France part en bleu, l'Espagne en rouge, l'Italie en vert. Fidèles au noir pendant 17 ans, les Belges gagnent un surnom dans la presse : l'« Escadron noir ».
De 1934 à 1938, la chaleur accusée des défaites
Dès 1934, le journal belge Sportwereld accuse le maillot noir de faire perdre les coureurs dans la chaleur de juillet. Un lecteur y décrit une expérience simple : un thermomètre placé sous un tissu noir gagne 5 à 7 degrés. Le quotidien en tire une formule restée célèbre : « Le maillot noir nous a apporté la défaite. » En 1938, des lecteurs accusent encore le maillot d'avoir coûté aux Belges l'étape de l'Izoard, gagnée par l'Italien Gino Bartali.
Des coureurs du Tour de France 1938 rafraîchis par des spectateurs à cause de la chaleur. © Agence de presse Meurisse / Collection Bibliothèque nationale de France.
Le Tour de France 1947, celui de trop
Le Tour de France 1947, couru sous un soleil écrasant, fait déborder la colère contre le maillot noir. La presse flamande, de Het Volk à Het Nieuws van den Dag, réclame des maillots clairs. Le coureur Raymond Impanis se plaint lui aussi publiquement de la chaleur. 14 jours après le Tour, aux championnats du monde de Reims, la sélection belge apparaît en blanc, avec une bande tricolore.
11 février 1948 : le jour où la Belgique passe au bleu
La Belgique adopte le bleu lors d'une réunion à Paris avec la direction du Tour, consignée dans un procès-verbal daté du 11 février 1948. La fédération, alors appelée Ligue vélocipédique belge et devenue Belgian Cycling, y obtient aussi le droit d'aligner 2 équipes sur le Tour 1948.
Un maillot bleu pour l'équipe A, rose pour l'équipe B
Le procès-verbal attribue à l'équipe A de Belgique un maillot bleu traversé d'une bande aux couleurs du drapeau. L'équipe B, pensée pour les jeunes talents, reçoit un maillot rose clair. Jacques Goddet, successeur d'Henri Desgrange à la tête du Tour, accepte ces 2 équipes à condition qu'elles courent séparément.
Tom Boonen avec le maillot de la sélection de Belgique lors des championnats du monde de cyclisme sur route. © Patrick Pichon / FFC
Pourquoi le bleu et pas une autre couleur
Le bleu met la Belgique au niveau de ses 2 grandes rivales, la France et l'Italie, qui couraient déjà en bleu au Tour 1947. Les Italiens portaient alors un bleu azur, l'équipe de France un bleu marine. Selon le musée KOERS, la presse belge de 1948 présente ce changement comme le moyen de lutter à armes égales avec ces 2 nations. Le surnom d'« Escadron bleu » remplace vite celui d'Escadron noir.
Le premier Tour en bleu, sous la pluie
Pour leur premier Tour de France en bleu, à l'été 1948, les Belges affrontent le froid et la pluie. Le nouveau maillot leur porte chance : Briek Schotte termine 2e du classement général derrière Gino Bartali. Le 13 août, les Belges remportent l'or par équipes de la course sur route des Jeux olympiques de Londres. La même année, Schotte devient champion du monde sur route à Valkenburg, aux Pays-Bas.
Briek Schoote avec le nouveau maillot de la sélection belge lors de sa victoire aux Championnats du Monde de cyclisme 1948 à Valkenburg (Pays-Bas). © Daan Noske / Anefo
Alcyon, Tintin : les fausses pistes du maillot bleu belge
Aucune archive ne prouve que la marque de cycles Alcyon ait inspiré le bleu belge, malgré une théorie très répandue. L'idée repose sur une coïncidence : de nombreux champions belges ont couru pour cette équipe française aux maillots bleus.
Théorie | Ce qu'on raconte | Ce que disent les archives |
|---|---|---|
Chaleur du maillot noir | Le noir retenait la chaleur en juillet | Confirmé : presse belge de 1934 à 1947 et plaintes des coureurs |
Rivalité avec la France et l'Italie | La Belgique copie le bleu des 2 nations dominantes | Confirmé : la presse de 1948 présente le changement ainsi |
Influence d'Alcyon | Le bleu de l'équipe de Gaston Rebry, Briek Schotte ou Raymond Impanis | Non prouvé : une coïncidence selon le musée KOERS |
Hommage à Tintin | Le pull bleu du héros d'Hergé | Aucun lien : le clin d'œil à Tintin concerne le maillot extérieur des footballeurs belges en 2024 |
Le maillot de l'équipe de Belgique aujourd'hui
Depuis 2004, le maillot de l'équipe de Belgique de cyclisme est revenu au motif classique : un bleu ciel barré d'une bande tricolore au centre. Le football a même suivi le mouvement inverse. Fin 2015, la fédération belge de football a annoncé que les Diables rouges joueraient leurs matchs à l'extérieur de l'Euro 2016 en bleu, en hommage au cyclisme.
Wout Van Aert aux championnats du Monde de cyclo-cross à Louvain en 2025. © Patrick Pichon / FFC
FAQ sur le maillot bleu de l'équipe de Belgique de cyclisme
Depuis quand l'équipe de Belgique de cyclisme court-elle en bleu ? L'équipe de Belgique de cyclisme court en bleu depuis le Tour de France 1948, après une décision consignée dans un procès-verbal daté du 11 février 1948.
De quelle couleur était le maillot de l'équipe de Belgique de cyclisme avant 1948 ? Avant 1948, l'équipe de Belgique de cyclisme courait en maillot noir barré d'une bande jaune et rouge, ce qui lui valait le surnom d'Escadron noir.
Pourquoi l'équipe de Belgique de cyclisme a-t-elle abandonné le maillot noir ? L'équipe de Belgique de cyclisme a abandonné le maillot noir parce qu'il retenait la chaleur et que la presse l'accusait des défaites belges sur le Tour de France.
La marque Alcyon a-t-elle inspiré le maillot bleu de la Belgique ? Aucune archive ne prouve que la marque Alcyon ait inspiré le maillot bleu belge, le musée KOERS parle d'une coïncidence liée aux nombreux Belges passés par cette équipe.
Qui a été le premier champion du monde belge en maillot bleu ? Briek Schotte est devenu champion du monde sur route à Valkenburg en 1948, la première saison où la sélection belge courait en maillot bleu.
Lotte Kopecky a rapporté le dernier titre mondial pour la Belgique sur la route. C'était à Zurich (Suisse) en 2024. © Patrick Pichon / FFC
Rouler sur les routes des champions belges
Le maillot bleu belge raconte la chaleur des étés français autant que la rivalité avec la France et l'Italie. Si cette histoire vous donne envie de rouler, les clubs Škoda We Love Cycling organisent des sorties gratuites, encadrées par des capitaines locaux. Au plus près des routes flamandes, rejoignez le club Škoda We Love Cycling Hauts-de-France ou consultez les prochaines sorties vélo près de chez vous.
